Aşırı zayıflığın (Anoreksiya nervoza veya Anoreksi) tipik özelliği aşırı kilo eksikliğidir.

Beden kitle indeksinin(boya göre olması gereken ağırlık) 18,5’un altında olması durumuna zayıflık denir. Başka bir deyişle boya göre ağırlığın %15-20 altında olması durumuna zayıflık denir. Beden Kitle İndeksi’nin 20’nin altında olması ölüm riskini artırır, hastalıklara direnci azaltır. Organların işlevlerinde sorunlar oluşmaya başlar. Ayrıca kilo eksikliğinden dolayı vücuttaki hormon dengesinde de değişmeler meydana gelebilir.

Aşırı kiloda olduğu gibi aşırı zayıflık durumunda da alınan kalori ile harcanan kalori arasında dengesizlik söz konusudur. Besinler yoluyla alınan enerjiden daha fazlası harcandığında bu ağırlık kaybına ve zayıflamaya neden olur.

Aşırı zayıflığın fiziksel ya da psikolojik kökenli çeşitli nedenleri olabilir. Kilo alma korkusu ile yetersiz beslenme, stres, iştahsızlık, aşırı fiziksel aktivite, bağırsak parazitleri, sindirim sistemindeki sorunlar, hipertiroidi denen tiroid bezlerinin aşırı çalışması, kanser gibi hastalıklar bu nedenler arasında gösterilebilir.